新冠疫情冲击之下，全球贫困人口陡增，联合国为2030年制定的可持续发展目标遭遇严峻挑战。日前，联合国副秘书长、联合国开发计划署（UNDP）署长阿奇姆·施泰纳（Achim Steiner）在接受财新记者专访时呼吁：在本世纪，有两大因素可能导致全球变得更加不平等，一是数字鸿沟，二是气候变化。“新冠疫情也从另一方面提醒人们，全球亟需处理气候变化这个紧急状况，接下来留给人们做出巨大改变的时间，恐怕只剩下10到15年。我们这一代人依然有选择、可以决定接下来做什么，而下一代人连这个选择的权利都没有了。”
8月26日，联合国专门发布了一份报告《每个人的金融：数字金融打造可持续未来》，鼓励近年来在全球涌现的金融科技公司为民众提供渠道，让他们可以将存款投资于一些支持联合国可持续发展目标的项目。
“面对未来，政府需要做两手准备：在等待疫苗的同时，一边采取措施控制病毒，一边竭力减少疫情带来的长远的负面影响和社会冲击。尤其要关注那些最脆弱的人群。”施泰纳在接受财新记者采访时表示。
施泰纳日前以视频方式出席一场在上海举行的会议时还说，希望全球在疫后重建时，能抓住绿色经济和数字变革带来的巨大机遇，以便更好地走出这场危机。
施泰纳于2017年就任联合国开发计划署署长，任期四年。
此前，他曾在2006年至2016年期间，担任联合国环境规划署执行主任。
疫情暴发以来，联合国已多次警示，新冠大流行将对全球社会产生巨大的负面影响，呼吁各国采取行动。
7月7日，联合国经济社会事务部发布的《2020年可持续发展目标报告》预计，今年，全球将有7100万人重回极端贫困，其中一半以上生活在非洲。
9月17日，联合国儿童基金会也发报告表示，自年初疫情暴发以来，中低收入国家的贫困儿童数增加了15%，即新增1.5亿人，疫情已经导致迄今最为严峻的全球教育危机，失去教育机会的儿童更有可能被迫充当童工或早婚，在未来数年陷入贫困的恶性循环。
施泰纳认为，人们现在看到的是，全球不少地区，包括很多非洲国家，为控制疫情导致经济出现了“自由落体”。在疫情开始后几个月，全球就有超过4.7亿个工作岗位消失，而很多发展中国家的社会保障体系还不完善，民众缺乏失业保险和医疗保险。
他认为，从短期看，各国政府应当考虑各种财政措施，稳定家庭收入，帮助中小企业，使他们能在未来迅速走上复苏之路。
施泰纳介绍，联合国开发计划署的使命之一就是在全球减贫。为此，在过去100天内，该机构在115个国家做了评估，帮助这些国家的政府找到那些最需要帮助的家庭和中小企业。今年7月，联合国开发计划署提出“临时基本收入”概念，建议发展中国家和新兴经济体将今年原本用来偿还债务的3.1万亿美元中，拿出约三分之一，给生活在贫困线以下或略高于贫困线的27亿人口提供6个月的基本收入，以防止贫富差距进一步拉大。
此前，联合国秘书长古特雷斯已经呼吁，各国应对所有无法在金融市场融资、无力偿还债务的发展中国家，实施全面暂停偿债；通过债务互换等方式实现债务可持续性；解决国际债务体系结构性问题，防止债务违约引发长期金融和经济危机。
新冠疫情凸显了数字经济的重要性，科技企业正成为经济的“主心骨”。在这场危机中，原本需要三到五年才能实现的技术普及，在短短几个月内就得以完成，而科技公司的股价和收入也都获得了大幅增长。
施泰纳注意到，在中国抗疫的过程中，支付软件工具等科技平台也扮演了重要角色，希望开发这些支付平台的科技公司可以在重建阶段，与政府一起投资数字基础设施。
他表示，这类投资包括两方面内容：一是让贫困地区的民众能够上网，参与到新经济当中。在发达国家，约有80%的人口已经联网，但在发展中国家的这一比例只有45%，而最不发达国家的这一比例还不到20%。如果不在疫情中大举投资网络建设，各地的数字鸿沟只会越拉越大；二是上网需要电力，但在非洲大陆，今年仍有约6亿人还用不上电，这些人往往是经济状况最差的一批。施泰纳希望，科技企业可以在非洲等地，投资可持续能源领域的基础设施，通过提供电力和互联网来减贫。
施泰纳表示，新冠疫情也从另一方面提醒人们，全球亟需处理气候变化这个紧急状况，接下来留给人们做出巨大改变的时间，恐怕只剩下10到15年。
“人们相信，新冠病毒是可以被疫苗所打败的。然而，在面对全球变暖这个问题时是不可能有“疫苗”的。一旦大气中温室气体的排放超过了某个限度，我们将被锁定在这个环境里，长达数百年。”
他认为，各国在重建经济时，应当使用更多低排放的技术，政府可以用税收制度和金融体系去鼓励人们投资未来。他相信，不出几年，金融市场的投资者将把投资低碳经济作为最优先的选项，以促成这一改变的到来。
“我不得不说，我们现在离这个状态还有一定距离。很多人太自满了，而没有意识到，我们这一代人依然有选择、可以决定接下来做什么，而下一代人连这个选择的权利都没有了。”